Apple aangeklaagd voor ‘illegaal aftappen van Siri-gesprekken’

Hier kon je op wachten. Onlangs werd bekend dat Apple-medewerkers een deel van de commando’s die aan Siri gegeven worden beluisteren voor kwaliteitsbewaking. Nu is de iPhone-maker hiervoor aangeklaagd. Het gaat om een collectieve rechtszaak in Apple’s thuisstaat Californië.

Apple is om precies te zijn aangeklaagd voor “illegale en opzettelijke opname van vertrouwelijke communicatie van personen zonder hun toestemming” via Siri. De overtreding begint eind 2011 en duurt tot heden. Amerikaanse consumenten die menen dat hun privacy geschonden is, kunnen zich bij de zaak aansluiten. De aanklagers eisen een schadevergoeding.

Hey Siri, was dit tegen de wet?

De aanklager is een advocatenkantoor uit Californië. De lokale wet schrijft daar voor dat bedrijven geen data mogen verzamelen zonder toestemming van de gebruiker. Gebruikers geven Apple die toestemming volgens de advocaten alleen wanneer ‘Hey Siri’ wordt gezegd. Of door op de knop om de virtuele assistent te activeren te drukken.

Het probleem met de opnamen die Apple voor het verbeteren van de kwaliteit heeft gemaakt, is dat deze niet altijd het woord ‘Hey Siri’ bevatten. Medewerkers controleren de commando’s bijvoorbeeld omdat Siri werd geactiveerd zonder het activatiewoord. De kunstmatige intelligentie dacht het woord te horen, maar dat was niet zo. Daardoor zijn willekeurige gesprekken opgevangen. Volgens de aanklager staat dit simpelweg gelijk aan het illegaal aftappen van gesprekken en dat mag volgens de privacywet in de VS niet.

De Britse krant The Guardian onthulde als eerste dat Apple-medewerkers naar delen van gesprekken met Siri luisteren. Apple bekende dit en zei dat het om een zeer klein deel van de gesprekken ging. Ook Google en Amazon doen iets soortgelijks met hun virtuele assistenten en Microsoft maakt het nog bonter. Desalniettemin schortte de iPhone-maker het analyseren van gesprekken daarna snel op. Inmiddels werkt het bedrijf ook aan een opt-out en mogelijkheid om de gesprekken te verwijderen. Dat kan nu ook, maar is zeer omslachtig. (Zie ook → Zo verwijder je door Apple opgenomen Siri commando’s)