Apple betaalt miljardenboete Ierland, maar de zaak is nog niet afgedaan

Apple kreeg in de zomer van 2016 een boete van 13 miljard euro voor belastingontwijking in Ierland, maar heeft nog niets betaald. Vandaag komt de Ierse minister van financiën met goed nieuws: Apple gaat betalen, maar de zaak heeft een open einde.

Ierland en Apple zijn het niet eens met de boete die de Europese commissie oplegde. Het geld komt daarop op een derdenrekening te staan en komt pas vrij als de hoogste Europese rechter uitspraak heeft gedaan.

Onterechte belastingvoordelen

Apple en Ierland sloten begin jaren negentig een deal waardoor het bedrijf per saldo weinig belasting hoefde te betalen. Van een kale Apple-kip kon Ierland niet plukken, dus er was geen haan die daar naar deze deal kraaide. Tegenwoordig is Apple een van de grootste bedrijven ter wereld en betwist Brussel de eerlijkheid van de deal in Brussel betwist. Zo betaalde Apple over de behaalde winst in 2003 slechts 1% belasting en in 2014 zelfs 0,005%.

De Europese commissie ziet de lage belasting als illegale staatssteun en daarom moet Ierland 13 miljard euro bij Apple terugvorderen. Ierland en Apple zijn het niet eens met de boete. Volgens het Ierse ministerie van Financiën tast Brussel de fiscale soevereiniteit van het land aan. Apple klaagt dat het uitsluitend om zijn succes aangepakt wordt.

Uitspraak hoogste Europese rechter

Het Europese Hof van Justitie (de hoogste Europese rechter) moet nu bepalen of er inderdaad sprake is van illegale staatssteun en onterechte belastingvoordelen. Tot die tijd blijft het geld op de aparte derdenrekening staan. Of Apple de miljardenboete ook daadwerkelijk moeten betalen is dus nog steeds niet zeker.

Very productive meeting w/ Commissioner @vestager w/ good engagement on a number of issues of concern to both sides pic.twitter.com/VLVAuShBRm

— Paschal Donohoe (@Paschald) December 4, 2017