Pebble horloge éindelijk op de markt

Het is alweer zeven maanden geleden dat we op bezoek gingen bij Eric Migicovsky, de bedenker van de Pebble smartwatch. Tijdens zijn studie aan de TU Delft kreeg Eric het idee voor dit horloge dat altijd in contact met je smartphone staat. Op Kickstarter haalde hij er vervolgens 10 miljoen dollar mee op.

De overweldigende aandacht leidde tot nieuwe kansen maar ook tot problemen. Dat legde Eric gisteren uit in een persconferentie op CES. Gelukkig is het wachten nu écht bijna voorbij: nog deze maand krijgen de eerste Kickstarter-backers hun Pebble opgestuurd en… ze krijgen meer dan waar ze voor betaald hebben.

De basis van Pebble blijft hetzelfde. Het horloge heeft een zwart-witscherm dat het midden houdt tussen LCD en ePaper. Daardoor is het goed te lezen bij daglicht, verbruikt het weinig stroom maar kunnen er wel animaties op getoond worden met 30 frames per seconde. Pebble staat via Bluetooth in contact met je iPhone (of Android-telefoon) en kan zo bijvoorbeeld inkomende e-mails, iMessages of andere notificaties tonen. Ook kun je bij een inkomend gesprek zien door wie je gebeld wordt. Daarnaast werkt Pebble als een afstandsbediening voor de iPod-app in iOS.

De makers zijn nog veel meer van plan. Zo komt er binnenkort een integratie met de populaire hardloop-app Runkeeper. Verder wordt gerekend op de creativiteit van ontwikkelaars. Daarvoor komt er snel een SDK uit waarmee ontwikkelaars eigen klok-ontwerpen kunnen maken voor het horloge. Later volgt een SDK om daadwerkelijk Pebble-apps te maken.

Doordat het investeringsbudget van de beoogde 100.000 dollar op Kickstarter naar 10 miljoen ging besloot het Pebble-team om de horloges niet direct zelf in elkaar te gaan schroeven, maar eerst het ontwerp en de binnenkant te perfectioneren en vervolgens op grote schaal te gaan produceren in China. Dit heeft geresulteerd in een aantal nieuwe toevoegingen aan de Pebble. Zo wordt het horloge nu opgeladen met een mag-safe-achtig kabeltje waardoor de Pebble waterdicht blijft.

Ook aan de binnenkant zijn achteraf een aantal nieuwe elementen ingebouwd, zoals een magnetometer (voor kompastoepassingen), een lichtsensor én het energiezuinige Bluetooth 4.0 (in plaats van 2.1). Deze extra’s worden nu nog niet gebruikt maar kunnen in de toekomst wel geactiveerd worden via software-updates.

De Pebble is nu eindelijk productieklaar. Vanaf 23 januari worden de eerste horloges verstuurd. Eric denkt dat het zes tot acht weken gaat duren voordat iedere Kickstarter-backer zijn of haar Pebble in huis heeft. Daarna wordt de lijst met bestellingen afgewerkt die binnengekomen is via GetPebble.com. Je zult dus nog heel even geduld moeten hebben voor je je horloge in huis hebt. Tot die tijd kun je je vergapen aan de live-demo die een smurf-bluawe Eric gisteren op CES gaf.

Wil/krijg jij een Pebble of wacht je op Apple’s smartwatch?